Jack's Casino Racing Days

In maart 2026 bij de Daytona 200 waren de teameigenaren en rijders van 8Ten Racing Davey Todd en Peter Hickman betrokken bij twee verschillende hoge snelheid ongevallen en daarmee werd de planning voor dit jaar bijgesteld. Deelname bij de British Superbikes werd afgezegd, omdat men ook geen externe andere rijders wilde laten rijden en daarmee ontstond voor bij beide rijders tijd om te herstellen en een lege agenda om andere dingen te gaan doen.

Peter Hickman besloot om voor het eerst in zijn carrière succesvol mee te rijden met de Oliver’s Mount Gold Cup in Scarborough. Ook was hij als gastrijder aanwezig bij de Open Trophy in Chimay ter gelegenheid van het 100 jarig bestaan. En toen vielen een aantal puzzelstukjes verder op hun plek, want een week later stond de Jack’s Casino Racing Days in Assen gepland. De perfecte combinatie om PHR Performance en Wiz Norton Racing om informeel te laten testen met hun iconische motor : Norton WRS 588. Want later dit jaar zouden beiden gaan deelnemen aan de Isle of Man Classic races.

De motor was al eerder op Assen te zien, toen met race engineer Dave Hickman, de vader van Peter. Een bezoeker had zelfs een originele Telegraaf meegenomen om hem te overhandigen en daarmee zou het een hele bijzondere reünie worden van motor en de familie Hickman. Helaas kon zijn vader er niet bij zijn, want die had hier ook zeker van genoten, maar werd nu via de telefoon telkens bijgepraat en om advies gevraagd.

Er is al veel geschreven over de Norton WRS 588 met zijn 588 cc Wankelmotor. Zeer licht met 135 kg., ongeveer 140 pk., uniek racegeluid en een maximaal toerental van 11.000 turbine toeren een winnaar van Isle of Man en Superbike races. Maar lastig in te schalen in een race categorie, aangezien de FIM klasses indeelt op basis van cilinderinhoud en traditionele lijnmotoren. Ook de KNMV die de technische controle van alle race motoren doet bekeken de motor dan ook zeer nauwkeurig.

Aangezien ik zondag zelf moest werken op het TT circuit, kon ik alleen de zaterdag meekijken. En begon de zaterdag ochtend al heel vroeg om 08.15 uur met de eerste kwalificatie, waarbij de motor vrijdag al pas gemaakt was voor de berijder met startnummer 10 natuurlijk. Na afloop bleek de carburateur de beperkende factor en de voormalige Pepsi Suzuki van Kevin Schwantz de concurrent om op te focussen.

De tweede sessie verliep slecht. Probleem was de waterhuishouding, die bij een Wankelmotor heel nauwkeurig en specifiek werkt. Bij de warm-up ronde kookte het water al uit het expansievat en om verdere schade te voorkomen besloot men de motor niet meer te gebruiken voor de training en op zoek te gaan naar een andere afstelling.

Zondag bij de races werd uiteindelijk een 2e plek gehaald en een bijzonder weekend kwam ten einde. Peter gaf zaterdag al aan, dat dit wel het mooiste project sinds tijden voor hem was en dat blijkt ook wel uit het feit dat hij dit met een blog op YouTube gedetailleerd heeft vastgelegd tijdens alle dagen. Persoonlijk genoten van een heel bijzonder stukje race historie van dichtbij, dus ook een hoogtepunt voor mij dit jaar …