Real Road Racing dag 5

Ballintoy - Portrush - Ballintoy

Raceday ! Hoogtepunt en doel van deze trip. Maar wel weer even met een nieuwe uitdaging. De streekbus "Causeway Rambler"402 rijdt op zaterdag pas vanaf 10.00 uur en dat is ook het tijdstip van het begin van de races. Daarvoor zit nog een streekbus 172 naar Coleraine om 07:44 uur. Dus een poging gewaagd om die te pakken en dan eventueel met de dagkaart verder naar Portrush. Deze uitdaging hadden meerdere bezoekers onderweg en de buschauffeur was nog niet helemaal bewust van het feit dat het vandaag racedag was en lijn 402 vandaag helemaal niet reed tot Portrush, totdat hij in Bushmills een helder moment had. Oplossing : meerijden tot Coleraine en dan de trein nemen met de bus dagkaart onder het mom van dat de bussen niet reden ... Apart was de situatie op station Coleraine wel : alle bussen rijden met de voorkant richting station en moeten weer vertrekken door eerst achteruit te rijden. De trein naar Portrush staat op het achterste perron, dus even met de smalle trap naar de andere kant. Net op tijd, want de trein vanuit Belfast kwam aan met honderden toeschouwers, die ook via die smalle trap naar het andere perron moesten. Gevolg waren lange rijen en een gestreste conducteur die iedereen zo snel mogelijk via de toegangsdeur bij de trap in de trein wilde hebben. Uiteindelijk vertrek met 6 minuten vertraging. Grappig is dat de trein een heel stuk langs het circuit rijdt en je overal al mensen ziet, die hun plekje aan het inrichten zijn.

In Portrush wisten we nu de weg op basis van het bezoek op donderdag avond. Inkopen doen bij de SPAR supermarkt, alleen waren we nu niet met 5 mensen in de kleine supermarkt, maar met tientallen en gingen de broodjes, blikjes, bier en andere benodigdheden wel heel snel uit de schappen. Daarna langs het strand, de toiletten en de eettentjes naar de tribune in afwachting van de afsluiting van de wegen. Bij de Baptistenkerk aan de overkant van onze tribune mocht je zitten als je het kerkboekje aannam dat werd uitgedeeld op straat, kwestie van zieltjes winnen voor het goede doel.

Wel koude wind, maar verder de hele dag zon gehad en genoten van de races. Op de tribune was het heel gezellig en veel gesprekken tussen Engelse, Schotse en Ierse race fans. Wel alom verwondering over de beslissingen van de wedstrijdleiding : diskwalificatie van het FHO team (maar gelukkig wel deelname van publiekslieveling Peter Hickman in andere race classes), inkorten van de laatste races op advies van Dunlop (onduidelijk welke Dunlop : de rijder Robert Dunlop, de rijders onderweg met Dunlop banden of de bandenfabrikant), diskwalificatie van enkele rijders (je mag op een dag maar 4 races meerijden, maar door verplaatsing van de laatste donderdagavond race naar zaterdag konden sommige maar 1 Supersport wedstrijd rijden) en de lange wachttijden bij de rode vlagsituaties. Meest genoten van de twee overwinningen van de "Weewizard" Alistair Seeley in de Superstock 1000 op de BMW M1000RR uit 2022 met nog de gesmede velgen in plaats van de carbon velgen op het 2023 model. Apart om te zen dat de rijders zich bij een rode vlag moeten verzamelen bij de dichtstbijzijnde grote marshall post (in ons geval vlag voor de tribune in de Metropole bocht). Onder begeleiding mogen ze dan terug naar de paddock. Dit kan wel 30 minuten duren, dus de race motoren worden langs de muren gestald en de rijders gaan lekker in het gras liggen in afwachting wat komen gaat. Menig rijder gaat naar de fans in de voortuinen en begint handtekeningen uit te delen ... Goede klantenbinding !

Na afloop weer dezelfde route terug met trein en bus, alleen nu met nog grotere mensenmassa's richting het hotel. Daar in de avond alles ingepakt voor een vroeg vertrek op zondagmorgen naar de boot in Belfast en daarna nog een lekker diner met muziek. Keuze uit het Eurovision songfestival vanuit Liverpool of de plaatselijke troubadour met liedjes van Bob Dylan, Adele, Bruce Springsteen, etc.